O Excel foi criado pela Microsoft em 1985, porém sua concepção começou em 1978 quando a empresa Multiplan, que pertencia à Microsoft, lançou um software de planilha eletrônica para o sistema operacional CP/M.
O Multiplan não conseguiu competir com o VisiCalc, a primeira planilha eletrônica lançada em 1979, para o sistema operacional Apple II. Isso levou a Microsoft a desenvolver uma nova planilha eletrônica, mais avançada e fácil de usar.
O Excel foi lançado em 1985 para o sistema operacional Windows, que havia sido lançado um ano antes. Desde então, ele tem sido atualizado regularmente, com novos recursos e melhorias de desempenho, tornando-se um dos softwares de planilha eletrônica mais populares e amplamente utilizados em todo o mundo.